随着国际茶叶副产品市场需求日益旺盛，越来越多的专家呼吁：作为世界产茶大国的中国，应进一步加快茶叶副产品研究和开发的力度，以提高产业附加值，为茶叶生产拓宽出路。
    国务院教学指导委员会茶叶学科组组长、博士生导师施兆鹏介绍，茶叶副产品开发主要集中在新型医药、营养保健和提取化工原料三个方面。
    茶叶色素、茶多酚物质、茶叶碱是新型医药开发的主要方向。如红茶副产品中含有10％—15％的茶黄素、茶红素、茶褐素等。这些色素不仅是天然的食品着色剂，而且具有消炎解毒、降脂降压等药理作用，是市场前景看好的紧俏医用原料。茶叶副产品中含有15％－20％的茶多酚，这是防治心血管疾病及抗衰老的保健药品。茶叶副产品及低档茶叶中咖啡碱的含量达3％左右，从茶叶中提取天然咖啡碱，比人工合成的有更明显的经济优势。
    提高副产品深加工水平是低档茶业的重要出路。西南农业大学茶业研究所所长刘勤晋教授告诉记者，将低档原料的茶叶可溶物制成茶叶系列饮料，如茶末制成茶粉作为食品添加剂，可应用于糖果、糕饼、冷饮制品的制作。用茶叶浓缩汁作为添加剂制作豆腐、茶叶面包、茶叶面条等食品，能提高食品的营养价值。
    刘勤晋说：“我国每年生产80万吨茶叶，主要都是中低档茶，这些茶叶在国际市场上难以打开销路，但用于制造、提炼食品添加剂，其产品附加值是作为原料茶叶的4－8倍。”
    优质化工原料也是茶叶副产品的重要出路。从茶籽中提取的茶皂素是一种性能良好的天然表面活性剂，既能够提高纤维板防水质量，也可作为加固混凝土的稳定剂、农药企业用的湿润剂、日用化工品的天然洗洁剂、对虾养殖的保护剂、机械工业的减磨剂等。茶叶副产品和低档茶叶中含有多种天然抗氧化剂成分，对各种油脂均有良好的抗氧化活性，对过氧化物抑制率可达40％－90％，是一种成本低廉且安全效能良好的天然抗氧化剂。
    华南农业大学教授王登良说：“如何从实验室走上实际的生产操作，这是目前困扰茶叶副产品开发的关键问题。很多产品在实验室里成功，但大规模工业化生产就屡屡碰壁。”
    专家呼吁：国内企业和科研院所应加快从实验室向生产线的转化，推动整个中国茶产业向纵深发展，使中国由真正的产茶大国走向产茶强国。